みなさん、こんにちは。 青い森鉄道上北町駅から徒歩5分、三沢・十和田・上北郡の「予防歯科」に強い歯医者さんのかみきたデンタルクリニックです。子供の歯並びや咬み合わせに問題がある場合、小児矯正は非常に有効な治療方法です。子供の成長発育に合わせた矯正治療を行うことで、将来的な健康リスクを低減し、美しい歯並びを保つことができます。本記事では、小児矯正の基本について詳しく解説します。

小児矯正とは？

小児矯正とは、成長過程にある子供の歯並びや咬み合わせを矯正装置を使って整える治療法です。子供の顎の成長を利用して効果的に歯並びを改善することができます。この治療は、永久歯が生え揃う前に行うことが理想的で、将来的な歯周病やむし歯のリスクを減少させる効果があります。

小児矯正の目的

小児矯正の主な目的は以下の通りです：まず、正しい咬み合わせの形成です。咬み合わせが正しくないと、食事や発音に支障をきたすだけでなく、歯周病やむし歯のリスクも高まります。正しい咬み合わせを形成することで、将来的な口腔健康を守ります。また、顔のバランスを整えることも重要です。歯並びが悪いと、顔のバランスが崩れることがあります。小児矯正を行うことで、自然な顔のバランスを保つことができます。さらに、発音や嚥下の改善も期待できます。歯並びが整うことで、発音や嚥下がスムーズになります。特に成長期の子供にとっては、発音の改善は大きなメリットとなります。

小児矯正の治療の流れ

小児矯正の治療は、以下のステップで進行します。初診と診断では、最初に行うのは歯科医師による診断です。レントゲン撮影や歯型の採取を行い、現在の歯並びや咬み合わせの状態を詳しく調べます。これにより、どのような矯正治療が必要かを判断します。治療計画の立案において、診断結果に基づき治療計画を立てます。この計画には、使用する矯正装置の種類や治療期間、治療の進行ステップなどが含まれます。矯正装置の装着では、治療計画に基づいて矯正装置を装着します。装置には固定式と取り外し式があり、歯科医師が最適なものを選びます。定期的なチェックアップと調整も重要です。治療期間中は、定期的に歯科医院を訪れて装置の調整を行います。これにより、治療効果を最大限に引き出します。治療後のリテーナー使用において、矯正治療が完了した後はリテーナー（保定装置）を使用して、矯正後の歯並びを維持します。リテーナーの使用期間や方法については、歯科医師の指示に従います。

小児矯正の効果とメリット

小児矯正の効果は多岐にわたります。まず、見た目の改善です。歯並びが整うことで笑顔が美しくなり、自信を持つことができます。次に、咬み合わせの改善です。正しい咬み合わせになることで、食事がしやすくなり、消化も良くなります。また、発音の向上も期待できます。歯並びが整うことで発音が明瞭になります。特に子供の成長期においては、発音の向上は重要です。さらに、口腔衛生の向上も見込めます。歯並びが整うことで歯磨きがしやすくなり、歯周病やむし歯の予防に繋がります。最後に、将来的な治療費の軽減です。早期に矯正を行うことで将来的に必要となる複雑な歯科治療を避けることができ、治療費を節約できます。

小児矯正の注意点

小児矯正を始める際には、以下の点に注意することが重要です。まず、子供の成長と健康状態の考慮です。矯正治療は子供の成長に合わせて行うため、定期的なチェックが必要です。また、健康状態によっては治療が制限されることもあります。次に、長期的な視点を持つことです。矯正治療は数年にわたることが多く、親子ともに根気よく取り組む必要があります。さらに、矯正装置の管理です。矯正装置は適切に管理し、清潔に保つことが大切です。装置の不適切な使用や汚れが、治療効果を損なう原因となることがあります。かみきたデンタルクリニックでは、小児矯正に関するご相談や診察を随時受け付けております。お子様の歯並びについて心配な点がある場合は、ぜひご相談ください。かみきたデンタルクリニックでは、24時間WEB予約を行っております。
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監修者 医療法人桜青会 かみきたデンタルクリニック 院長　上松丈弘